(по мотивам материалов Harvard Business School Press и статьи Tom Rodenhauser “How to Choose—and Work with—Consultants”, Harvard Management Update) Консалтинговый бизнес растёт быстрыми темпами, и на рынке появляется множество компаний и независимых консультантов, предлагающих свои услуги. Консультанты предлагают свои услуги в различных областях управления компаниями, и основной проблемой лиц, принимающих решение, является – как узнать, когда им нужна такого рода услуга, к какой из компаний или частных лиц обратиться, и как работать с ними так, чтобы достичь максимального успеха? Какие проекты могут отдаваться внешним провайдерам, а какие лучше решать внутренними силами компании? Как выбрать наиболее подходящего для вас провайдера услуг? Какого можно ожидать уровня этих услуг? Ключи к ответам на эти вопросы – в сегодняшней статье.

Когда необходим консультант

Как правило, существует две основные причины, когда компания начинает активно искать услуги консалтинга. В первом случае – есть определённая проблема, требующая разрешения, и внутренних ресурсов и экспертизы попросту не хватает. Во втором – вы рассматриваете стратегические вопросы бизнеса (к примеру, планируется расширение бизнеса территориально) – и вам нужна объективная оценка или консультация «со стороны». Консультанты – это, в первую очередь, советчики. Однако их советы не могут заменить определённой предварительной работы, которую проделать можете только вы (ваша компания). Поэтому прежде чем обращаться к консультанту, задайте себе четыре вопроса:

  • Есть ли у вас чёткое понимание миссии проекта? Клиенты и консультанты зачастую имеют разные точки зрения конечной цели проекта, и цели эти порой определены весьма расплывчато (к примеру – «совершенствование бизнес-процесса»). Задание, поставленное консалтинговой компании, которое не имеет измеримой цели, обычно выливается в разочарование. Перед тем, как обратиться к консультанту, вам необходимо чётко обозначить объём и цели предполагаемого проекта.
  • Поддерживает ли руководство компании – организационно и финансово – миссию консультанта? Отсутствие вовлечённости высшего менеджмента в консалтинговый проект – практически 100%-ная гарантия провала. Слишком часто менеджеры среднего звена пропагандируют услуги консалтинга, не заручившись при этом полной поддержкой свыше. С другой стороны, случается и наоборот, когда менеджеры высшего звена «навязывают» сотрудникам своих любимых консультантов. Такая внутренняя несогласованность может стоить вам времени и денег, и в худшем сценарии отрицательно повлиять на проект. Рекомендуется достигнуть консенсуса относительно потребности во внешнем консультанте перед тем, как двигаться в этом направлении.
  • Когда запланирован конец контракта? Консалтинг и аутсорсинг – это две разные вещи. Управление бизнес-процессами, как часто называют аутсорсинг, это долговременный контракт, заключаемый между компанией и внешним агентом для управления каким-либо бизнес-процессом. Что касается консалтинговых проектов, то у них должны быть точное начало и конец. Нет смысла (и уж точно не приносит прибыли) нанимать консультантов по менеджменту для постоянного управления бизнесом – а весь именно это случается с контрактами, не имеющими даты завершения.
  • Может ли ваша компания обеспечить необходимую и постоянную поддержку после завершения проекта? Консалтинг – это как походы в спортзал: без должной поддержки результата это напрасно потраченные усилия. Для того, чтобы от консалтинга был толк, необходимо постоянно отслеживать и поддерживать пост-консалтинговую программу.

Как найти того, кто вам нужен

Это сложная задача для тех, кто не очень разбирается в тренингово-консалтинговом рынке, на котором работает множество компаний и ещё больше частных консультантов. Ваша задача – найти тех, кто наиболее подходит для реализации вашего запроса. Как только вы выберете несколько возможных для себя кандидатов, запросите у них предложения – это своего рода визитная карточка консультанта. Надо сказать, что не существует единой формулы для предложений, но хороший документ будет содержать ответы на следующие вопросы:

Изучение предложения позволит вам почувствовать, подходит ли компания для работы с вами. Предложения, кишащие словами из профессионального жаргона консультантов и тренеров, однако не определяющие финальные цели проекта, бесполезны: после прочтения предложения вам необходимо чётко представлять себе, какие результаты будут достигнуты и когда. Консультанты редко описывают специфику своей работы посторонним лицам, поскольку связаны договором о конфиденциальности. Это осложняет «проверку» консалтинговой компании на профпригодность, однако всё равно проверять жизненно важно. Попросите представителей компании назвать имена компаний и количество клиентов, чьи проекты наиболее похожи на ваш собственный.

Оплата

Большинство консалтинговых компаний практикуют почасовую или поденную оплату. Стоимость их услуг может показаться космической, однако хороший консалтинг стоит этих денег, в особенности когда результаты чётко определены. Установление точных показателей для желаемых результатов консалтинга – задача, требующая времени и усилий, однако это очень важно, поскольку сам по себе этот процесс позволит консультанту и клиенту вместе установить стандарты проекта. Также клиент может соотнести ценность работы консультанта с материальной стоимостью его услуг.

Как повысить шансы на успех

Пожалуй, наиболее достоверными индикаторами того, подходит ли консалтинговая компания вашей организации и её потребностям, являются рекомендации. Кроме того, многие консалтинговые проекты стопорятся из-за того, что клиенты не осознают свою ответственность за активное участие в тех проектах, в которых консультанты играют ведущую или партнёрскую роль. Необходимо помнить, что консультанты – не волшебники, а их клиенты – не беспомощные дети, и каждая из сторон в ответе за то, что в результате совместной работы произойдут реальные изменения к лучшему.

Вопросы, которые вы можете задать при выборе консалтинговой компании:

  • Какие проекты, подобные нашим, выполняла ваша компания?
  • Кто будет главным консультантом в проекте, и какова его экспертиза и опыт?
  • Кто будет участвовать в проекте, кроме главного консультанта, и что именно они будут делать?
  • Можете ли вы предоставить детализированную смету стоимости ваших услуг?
  • Сделаете ли вы пост-консалтинговый аудит?
  • Гарантирует ли ваша компания качество вашей работы?

Вдобавок к этим вопросам, также важно учесть репутацию компании в бизнес-сообществе, в частности в сфере, где работает ваша компания.